Bentley Motors celebra i 75 anni di produzione di auto nell’iconica fabbrica del brand di lusso a Crewe, in Inghilterra. L’apprezzata MK V, l'ultima autovettura prodotta a Derby dell'era di Crewe nel maggio del 1946, è rimasta con orgoglio in mostra a Pyms Lane mentre i modelli dell’attuale generazione Bentley stanno uscendo dalla linea di produzione con numeri da record.
Durante questi 75 anni ben 197.086 auto di lusso, che equivale al 97% dell'intera produzione di Bentley, sono state realizzate artigianalmente. Un risultato importante se si pensa che sono state solo 38.933 le vetture costruite prima che venissero introdotti gli odierni modelli come la Continental GT e Bentayga.
Sorprendentemente, i dati dimostrano che l'84% di tutte le auto costruite a Crewe per il mercato del Regno Unito sono ancora oggi circolanti sulle strade. Bentley produce attualmente 85 auto al giorno; la stessa produzione mensile di due decenni fa.
Commentando questo importante risultato, Peter Bosch, Membro del Board di Bentley ha dichiarato: "Per 75 anni CREWE è stato sinonimo di produzione di auto di lusso, una vetrina globale di artigianato e qualità. In questo periodo, i nostri colleghi hanno creato alcuni dei prodotti più iconici e attraenti del mondo, comprese le auto realizzate su commissione speciale e quelle della famiglia Reale. Questo stabilimento non significa solo una costruzione di cemento e mattoni, ma una pietra miliare che rende omaggio ai colleghi che hanno costruito il nostro marchio a Crewe, perciò a loro vanno i nostri ringraziamenti e ammirazione per la dedizione che hanno sempre mostrato in questi tre quarti di secolo. Ora abbiamo trasformato la nostra fabbrica storica in un sito innovativo con un basso impatto ecologico, che però conserva il meglio del nostro patrimonio proiettatandolo nel futuro. In molte aree della fabbrica, i sistemi di produzione moderni e digitalizzati completano le competenze tradizionali dell'artigianato utilizzate sulle nostre auto dal 1946”.
Sebbene la storia di Bentley risalga al 1919, Crewe divenne parte della storia di questo marchio di lusso nel 1938; Il sito di Lane Pyms fu un pilastro chiave degli sforzi industriali della guerra e da una estesione di campi per la coltivazione di patate divenne una base di produzione per i motori aeronautici Merlin. Selezionato grazie ai suoi forti collegamenti di trasporto e alla disponibilità di manodopera qualificata, nel 1943, al massimo della sua produttività la fabbrica di Crewe ha impiegato oltre 10.000 persone.
Con la produzione di auto interrotta negli anni della guerra, l'ex sede della società di Derby è stata impegnata nella fabbricazione dei motori jet New-Era nel 1946, il che significava un nuovo posizionamento. Le maestranze dovevano essere riqualificate in tecniche necessarie per la produzione di auto, come la verniciatura, la preparazione anticorrosione, il controllo della carrozzeria e la lavorazione del legno.
La Bentley Mark VI è diventata la prima auto Bentey prodotta interamente a Crewe e la prima ad essere proposta con una carrozzeria in acciaio pressato di serie. Il motore da 4.3 litri Dritty Six utilizzato al lancio fu aggiornato a un'unità più potente da 4,6 litri nel 1951.
Le Coachbuilt erano ancora disponibili, ma il Mark VI ha segnalato l'alba di una nuova era nella produzione di auto Bentley e divenne uno dei marchi automobilistici più grandi nella storia. Prima dell'era moderna da Crewe sono uscite una serie di modelli iconici che hanno contraddistinto i loro rispettivi periodi, come la R-Type Continental, la Turbo R, la Arnage e la Azure.
Probabilmente il più grande cambiamento per Pyms Lane, Crewe, ha avuto luogo nel 1998, a seguito dell'acquisizione di Bentley da parte del Gruppo Volkswagen. Il Gruppo ha immediatamente investito in modo significativo per modernizzare la fabbrica e trasformare la società in quella che è oggi, creando una piattaforma fantastica nella storia dei motori Bentley. Pyms Lane è rimasto il punto focale per la sede centrale di Bentley in Crewe da quando la società si è installata nel 1938. Qui oggi troviamo il brand carbon neutral automobilistico di lusso leader per strutture e sistemi.
Nelle prossime settimane, il polo Bentley in Pyms Lane sarà sviluppato con l'apertura di un centro di test ingegneristico e un edificio dedicato alla ricerca e sviluppo, per supportare la transizione di Bentley verso l'elettrificazione. Bentley ha delineato un ambizioso piano di sviluppo e produzione delineati dal suo piano strategico Beyond 100. La società mira ad essere il brand di lusso carbon neutral dal 2030, con il sito produttivo di Crewe capace di portarsi in positivo verso le risorse ambientali. Bentley passerà all'elettrificazione completa, solo PHEV o BEV, entro il 2026, quindi l'intera gamma di modelli passerà a veicoli elettrici a batteria entro il 2030. La strategia Beyond 100 leader del settore trasformerà ogni aspetto del business mentre Bentley si lancia nel suo secondo secolo di vita nella produzione di automobili di lusso.