Meno di una settimana all’inizio del TCR ITALY 2021, che partirà il 1° maggio a Monza, nel “Tempio della Velocità”.
di Attilio Pessina
Il finale della scorsa stagione è stato elettrizzante, con la lotta per la vittoria tra i Rookies Eric Brigliadori e Felice Jelmini e il 3 volte Campione Salvatore Tavano, che alla fine l’ha spuntata. Ma entrambi i contendenti di Tavano, quest'anno non parteciperanno al TCR Italy. Jelmini correrà nel TCR Europe con la nuova Hyundai Elantra, mentre Brigliadori non potrà correre, a meno che non trovi una sponsorizzazione dell'ultimo minuto.
Una settimana prima della partenza, molte vetture si sono presentate ai test all'Autodromo Nazionale di Monza. Brigliadori ha fatto alcuni giri con l'Audi S3 LMS di BF, battendo di mezzo secondo la sua Pole Position dello scorso anno, con un tempo strepitoso di 1’57 "976, il giro più veloce delle prove per le vetture TCR. Il campione imbattuto della serie italiana dal 2018, Salvatore Tavano, ha fatto anche lui qualche giro, con la Leon Competicion della Scuderia del Girasole e il suo miglior giro è stato di 1'58 "212, nascondendo le vere prestazioni, quindi con margini di miglioramento. Avremmo potuto vedere battaglie molto emozionanti; purtroppo i due piloti quest'anno non combatteranno insieme, con Brigliadori che ha ormai maturato una certa esperienza. Il giovane romagnolo infatti, ha fatto il suo debutto nel TCR Italia lo scorso anno, con una sola gara all’attivo, come regalo per il suo 18.mo compleanno.
Per due attori principali, Brigliadori e Jelmini, che lasciano il campionato, ne arrivano ben quattro. Hyundai sembra essere determinata a vincere il campionato, schierando ben 3 top drivers. Il campione del TCR ITALY 2017 Nicola Baldan correrà con una delle Hyundai di Target Competition. Nel 2020 Baldan ha preso parte a 2 gare con la nuova Cupra Competicion di Elite Motorsport: in TCR EUROPE a SPA e nell'ultima gara della serie italiana a Imola, dove è stato il secondo pilota Cupra più veloce, dietro al pilota ufficiale Michel Azcona. Le aspettative per lui sono molto alte e Baldan è noto per essere molto tenace. In molti ricordano l'emozionante lotta per il titolo nel 2018 tra il veneto, il pilota dell'Alfa Romeo Luigi Ferrara e Tavano, quando un brutto incidente ad Imola escluse Baldan dalla lotta per il campionato. Un altro avversario molto forte per Tavano è Antti Buri, con la seconda Hyundai di Target. Il pilota finlandese, è il campione in carica dell'ADAC TCR Germany 2020.
Kevin Ceccon è famoso per la straordinaria vittoria della gara giapponese con l'Alfa Romeo Giulietta di Romeo Ferraris, la prima vittoria del team italiano nel WTCR. Quest'anno guiderà la Hyundai dell'Aggressive Team e completerà il tridente d'attacco del produttore coreano. Nei test di Monza, ai primi con la vettura Koreana, ha stampato un 1’.58”.481, non lontano da Tavano.
Michele Imberti, Campione TCR Italia DGS 2020, è il quinto top driver confermato per quest'anno. Correrà la nuova Cupra Competicion di Elite Motorsport, quella utilizzata da Baldan lo scorso anno.
New entry per JAS – Honda, il giovane pilota estone Mattias Vahtel. Sarà il driver di sviluppo per la fabbrica e fa parte del programma giovani piloti. ALM Honda Racing gestirà la macchina. Sicuramente un outsider da tenere d’occhio. MM Motorsport - Honda non ha ancora confermato la partecipazione al campionato, quindi al momento l'estone dovrebbe essere l'unico pilota Honda.
Alcuni team stanno lavorando di tattica, nascondendo i loro piloti, ma per le informazioni che abbiamo raccolto, al momento sono 18 le vetture che dovrebbero essere al via a Monza e, se confermato, sarà un successo per ACI-Sport, che ha faticato a trovare piloti fino alla scorsa settimana, quando ha calato l’asso, presentando un generoso montepremi.
Calendario TCR Italy 2021
1/2 Maggio - Monza
5/6 Giugno - Misano
26/27 Giugno - Vallelunga
24/25 Luglio - Imola
4/5 Settembre - Imola
9/10 Ottobre – Mugello
********** ENGLISH VERSION
READY… OR NOT?
Less than one week to start the TCR ITALY 2021 season. The first race will take place on 1st of may, in Monza, the “Temple of Speed”.
The ending of the last season was thrilling, with the fighting for the victory between the Rookies Eric Brigliadori and Felice Jelmini with the 3 times Champion Salvatore Tavano, which finally won. Both of the contenders are not going to fight for the Italian Title this year. In fact, Jelmini will go in to TCR Europe with Hyundai. Unfortunately Brigliadori won’t race, unless he will find a last minute sponsorship.
One week before starting, many cars have joined free practices at Autodromo Nazionale di Monza. Brigliadori has made some laps with BF’s Audi S3 LMS, beating his own last year Pole Position by half a second, with a tremendous time of 1’57”976, the fastest lap of the event for TCR cars. Salvatore Tavano, the unbeaten Champion of the Italian series since 2018, has made some laps too, with Scuderia del Girasole’s Leon Competicion and his best lap was 1’58”212, hiding the real performances, so with room for improvement. We could have seen very strong battles; unfortunately, the two racers will not fight together this year, with Brigliadori who has now gained some experience. In fact, he made his debut in TCR Italy last year, with only one race previously done, as a gift for his 18-year-old birthday.
Brigliadori and Jelmini, are the main actors leaving the competition, but others new four are coming. Hyundai seems to be determined to win the championship with 3 top drivers. TCR ITALY 2017 Champion Nicola Baldan will race with one of Target Competition’s Hyundai. In 2020, Baldan took part in 2 races with the Elite Motorsport’s new Cupra Competicion: the first race in TCR EUROPE at SPA and the second one in the final race of the Italian series in Imola, when he was the second fastest Cupra’s racer, behind the official Cupra’s driver Michel Azcona. The expectations are very high for him and Baldan is well known to be very tenacious. A lot of people remember the thrilling fighting for title in 2018 among Baldan, Alfa Romeo’s driver Luigi Ferrara and Tavano when a bad crash in Imola took Baldan out from the races till the end of the championship.
Another very strong opponent for Tavano is Antti Buri, with the second Target’s Hyunday. The finnish Champion, is the Winner of the ADAC TCR Germany 2020. Kevin Ceccon is famous for the amazing victory of Japanese race with Romeo Ferrari’s Alfa Romeo Giulietta, the first victory of the Italian team in the WTCR. This year, he will be driving the Aggressive Team’s Hyundai and completing the attack trident of the Korean maker. He set a fastest lap of 1’58 "481 in the Monza tests not far from Tavano.
Michele Imberti, TCR Italy DGS 2020 Champion, is the fifth top driver confirmed for this year. He will be racing the new Cupra Competicion of Elite Motorsport, the one used by Baldan last year.
The young Estonian driver Mattias Vahtel is the new entry for JAS – Honda. He will be the development driver and part of the young drivers program for the factory. ALM Honda Racing will manage the car. Definitely an outsider to take care of. MM Motorsport – Honda has not confirmed yet the participation at the championship, so at the moment, the Estonian should be the only one Honda racer.
Some teams are still hiding their drivers, but as far as we know now, 18 cars are expected to start at Monza and, if confirmed, it will be a success for ACI-Sport, that has been struggling to find racers until last week.
TCR Italy - calendar 2021:
May 1/2 – Monza
June 5/6 – Misano
June 26/27 giugno - Vallelunga
July 24/25 – Imola
September 4/5 - Imola
October 9/10 - Mugello