Dopo una pausa di oltre due settimane, il Mondiale WRC si trasferisce in Scandinavia per disputare il Rally di Svezia, secondo appuntamento della stagione in programma da giovedì 9 a domenica 12 febbraio.

La prova svedese si corre per la seconda volta con base a Umea, nel nord della Svezia a 650 km da Stoccolma sul golfo di Botnia, ma il percorso, su complessivi 301,18 km cronometrati suddivisi su 18 speciali, sarà in gran parte rinnovato rispetto all’edizione 2022. Si inizia giovedì mattina, con lo shakedown, mentre la gara vera e propria inizierà in serata con la prima PS alle 19.00. Come da tradizione si prevede grande spettacolo nella prova svedese, favorito dalle caratteristiche veloci del percorso e dal fondo con varietà di neve e ghiaccio. Almeno così si spera, perché se il fondo ghiacciato dovesse cedere le diverse condizioni potrebbero falsare le prestazioni, anche se dalla Pirelli assicurano che gli pneumatici “Sottozero Ice J1B”, con disegno asimmetrico direzionale e un totale di 384 chiodi, non dovrebbero subire cedimenti garantendo la stessa resa a tutti i piloti. 

Assente il capoclassifica e vincitore della gara iniziale a Monte-Carlo, Sébastien Ogier che rientrerà in Messico, i favori del pronostico sono tutti per il campione iridato in carica Kalle Rovanpera, vincitore qui l’anno scorso con la sua GR Yaris Rally1 Hybrid. Altre tre le giapponesine schierate dalla Toyota, per Elfyn Evans, il giapponese Katsuta e il nostro Lorenzo Bertelli affiancato da Simone Scattolin su una vettura “clienti”.

La Hyundai risponde con un tris di i20 affidate a Thierry Neuville, Craig Breen e al finnico Esapekka Lappi, che punta molto su questo tipo di fondo per dare la caccia al connazionale della Toyota e, magari, piazzare una bella zampata.

In cerca di riscatto anche Ott Tanak, dopo un Monte-Carlo piuttosto sotto tono con la Ford Puma Rally1 del team M-Sport, affiancato in squadra da Pierre-Louis Loubet.

Tra i 52 piloti iscritti al Rally di Svezia, nove dei quali su vetture Rally1, si fa notare una nutrita pattuglia tricolore: oltre al già citato Lorenzo Bertelli, Mauro Miele e Fabrizio Arengi iscritti al Wrc Masters su Skoda Fabia Rally 2, Luciano Cobbe (Skoda Fabia) nel Wrc 2 e Matteo Fontana con la Peugeot 208 Rally 4.