Defender ha ufficializzato la partecipazione con un team ufficiale alle competizioni del FIA World Rally Raid Championship (W2RC) e alla Dakar nei prossimi tre anni. A partire dal 2026, il programma triennale Defender prevede l'iscrizione di due auto ai cinque round del W2RC, più una terza auto che parteciperà ogni anno alla Dakar, l'evento più prestigioso del Campionato.

Dal 2026 al 2028, i veicoli Defender gareggeranno nella categoria "Stock" della FIA, per veicoli basati sulla produzione, sia nella Dakar sia negli altri eventi del W2RC. Un aggiornamento dei regolamenti sportivi e tecnici in questa importante categoria diventerà operativo nel 2026, rendendo la "Stock" significativamente più competitiva, la piattaforma perfetta per dimostrare l'estrema capacità e durata delle Defender.

Defender è fatta per la Dakar. La sua capacità intrinseca e l'architettura D7x (x per Extreme), appositamente progettata, si basano su una struttura monoscocca in alluminio leggero. Questa è tre volte più rigida delle tradizionali soluzioni body-on-frame, fornendo le basi perfette per resistere alle condizioni estreme che la Dakar imporrà.

È già in corso un ampio programma di sviluppo delle Defender da gara che culminerà in un evento competitivo di prova nell'autunno 2025, seguito da un lancio completo del team prima della Dakar 2026.

Anche se Defender non gareggerà nella Dakar fino al 2026, sta svolgendo un ruolo chiave al rally del 2025 come partner ufficiale dell'evento con una flotta di 20 Defender adibita al trasporto di funzionari di gara e media VIP. Altri sei veicoli Defender da ricognizione altamente specializzati saranno utilizzati dagli organizzatori del Rally Dakar per pianificare i percorsi degli eventi 2026, 2027 e 2028.