Dopo aver completato diverse migliaia di chilometri di test, il Team Peugeot TotalEnergies presenta la PEUGEOT 9X8 2024, che debutterà alla 6 Ore di Imola (21 aprile), secondo round del FIA World Endurance Championship 2024. La nuova Hypercar del Leone si presenta con un’aerodinamica più tradizionale senza perdere l’aggressività delle linee accentuata anche dalla livrea.
Al fine di sfruttare al meglio le modifiche regolamentari che consentono ai team di utilizzare un assetto degli pneumatici più efficace utilizzando diverse larghezze all'anteriore (29 cm) e al posteriore (34 cm), il team Peugeot Sport ha adattato l'aerodinamica della Peugeot 9X8, mantenendo il 90% della carrozzeria, che però ora presenta un'ala posteriore.
Nella sua versione iniziale, la PEUGEOT 9X8 è stata progettata utilizzando una serie di specifiche che soddisfacevano il regolamento tecnico redatto nel 2020/2021. Tuttavia, tra la fase di progettazione della vettura e il suo arco competitivo nell'estate del 2022, i regolamenti sono cambiati, aprendo il potenziale per migliorare le prestazioni in alcune aree. Alcune impostazioni di design sono state quindi riviste al fine di massimizzarne il potenziale e soddisfare gli obiettivi fissati dal Team Peugeot TotalEnergies.
"Abbiamo fatto scelte che ora non sono più quelle giuste e questa differenza di prestazioni non è stata sufficientemente compensata dal BOP (Balance of Performance) nel 2023 - spiega Olivier Jansonnie, Direttore Tecnico di Peugeot Sport -. Perciò l'idea era quella di tornare ad un design dell'auto che fosse simile a quello dei nostri concorrenti, in modo che potesse poi ricevere un trattamento equivalente dal BOP. Per questo motivo abbiamo deciso di abbandonare l'utilizzo di pneumatici identici da 31/31 cm su tutte le ruote, scegliendo di montare pneumatici da 29 cm all'anteriore e da 34 cm al posteriore. In assoluto, la 9X8 2024 non è un'auto nuova, in quanto ha lo stesso telaio, ma ci sono molti aggiornamenti. Affinché gli pneumatici funzionassero in modo efficace, abbiamo dovuto modificare il baricentro della vettura, il che significava spostare alcuni componenti e lavorare per renderne altri più leggeri. E per avere un migliore equilibrio aerodinamico, abbiamo anche dovuto cercare di ridistribuire i carichi aerodinamici, il che ci ha portato a riprogettare circa il 90% dei componenti della carrozzeria, in particolare aggiungendo l'ala posteriore. Oltre a tutto questo, abbiamo deciso di utilizzare questa nuova omologazione per aggiungere alcuni aggiornamenti di affidabilità e prestazioni che ci daranno le migliori opportunità del campionato".
“La Peugeot 9X8 è stata originariamente progettata per soddisfare i regolamenti 2020/2021, quando le LMH dovevano essere dotate di pneumatici anteriori e posteriori di uguali dimensioni – aggiunge Jean-Marc Finot, Stellantis Motorsport Senior VP -. Da allora i regolamenti si sono evoluti, consentendo ad alcuni dei nostri rivali di montare pneumatici più grandi al posteriore. Pensavamo che il BoP sarebbe stato sufficiente a compensare il nostro handicap di progettazione strutturale, ma non è stato così. È stato quindi necessario riprogettare parte della vettura per adattarla alle nuove dimensioni degli pneumatici. Abbiamo dovuto spostare il baricentro della vettura, modificare la distribuzione dei carichi aerodinamici, aggiungere un'ala posteriore, produrre componenti più leggeri e così via. Le nostre simulazioni e le prime sessioni di test in pista hanno dimostrato che la vettura ha prestazioni maggiori. Speriamo quindi di rimanere tra i primi senza però avvicinarci al limite del BoP, con il minimo peso e la massima potenza".
L’aggiornamento della vettura è stata anche l’occasione per rinnovare la livrea. "Dopo un design elegante e sobrio per celebrare il ritorno di Peugeot alle gare Endurance nel 2022 e la livrea 2023, realizzata dall'artista visivo Demsky che celebrava sia il Centenario della 24 Ore di Le Mans che il 30° anniversario della doppietta di Peugeot a Le Mans, questa volta abbiamo ideato un design che utilizza la “testa di leone” in diverse scale - ha spiegato Matthias Hossann, Direttore Design del Marchio PEUGEOT. Questa grafica, che simboleggia un 'branco di leoni', trasmette il senso di collettività che rispecchia perfettamente i valori delle gare di Endurance. Volevamo mettere in evidenza questo spirito di squadra e la ricchezza di talenti nel team". E ora appuntamento a Imola.
