La stagione del Campionato del Mondo FIA di Formula 1 arriva al giro di boa con il Gran Premio di Gran Bretagna, dodicesima delle 24 tappe del 2024, e lo fa proprio lì dove era iniziata la sua storia 74 anni fa. Fu proprio sulla pista di Silverstone, situata nel Northamptonshire, nata nel 1942 come aeroporto militare della Royal Air Force, che il 13 maggio 1950 fu disputato il primo dei 1112 capitoli del suo percorso che ci ha accompagnato fino ad oggi.
Quel giorno ad imporsi fu l’Alfa Romeo di Nino Farina, che montava pneumatici Pirelli.
LEGGI ANCHE : ALFA ROMEO GP TIPO 158 “ALFETTA” - LA PRIMA VOLTA NON SI SCORDA MAI
Con i suoi 5.861 metri Silverstone è uno dei più lunghi di tutto il calendario iridato: lo superano solamente Spa-Francorchamps (7,004 km), Gedda (6,175 km), Las Vegas (6,120 km) e Baku (6,003 km). Il tracciato inglese è caratterizzato da 18 curve, con due zone DRS che moltiplicano le già non poche opportunità di sorpasso. In particolare, se si riesce a braccare un rivale nelle curve 3, 4 e 5 è possibile aprire il DRS e superare andando alla 6. Anche a Copse, un tempo curva 1 che i piloti affrontano a oltre 290 km/h, non è più impossibile tentare il sorpasso, mentre è più canonico vederne uno alla staccata in fondo all’Hangar Straight, che arriva dopo le velocissime pieghe di Maggotts e Becketts, uno dei punti più iconici di tutto il mondo dell’automobilismo.
Silverstone è una delle piste più affascinanti e impegnative, soprattutto per il pacchetto vettura-pneumatici. Alcune combinazioni di curve, come quella dalla 10 alla 14 – Maggotts, Becketts e Chapel –, si percorrono ad alta velocità e generano forze laterali sulle gomme e sui piloti superiori ai 5g: la media di questo dato del tracciato di Silverstone è analoga a quella registrata su piste come Spa e Suzuka.
Questo, insieme ad altre considerazioni tecniche, rende ormai una tradizione, confermata anche quest’anno, che le tre mescole selezionate per questa gara siano le più dure della gamma: la C1 come P Zero hard, la C2 come P Zero medium e la C3 come P Zero soft. L’asse anteriore è il più sollecitato e la prevalenza di curve a destra rende l’anteriore sinistra la gomma più soggetta ad usura.
L’estate inglese, inoltre, è sempre caratterizzata da un’elevata variabilità delle condizioni meteorologiche ed è un fattore da tenere sempre in considerazione, anche perché i cambiamenti possono essere molto repentini. L’anno scorso la gara si svolse integralmente su pista asciutta, con la Soft come protagonista un po’ a sorpresa: soltanto due squadre non la utilizzarono. La mescola più usata fu comunque la Medium, con cui fu completata la metà del chilometraggio complessivo. La grande maggioranza dei piloti adottò una strategia su un solo pit-stop, anche se in passato la doppia sosta fu un’opzione comunque popolare.
L’edizione 2023 vide il debutto di una nuova costruzione degli pneumatici, una soluzione introdotta da Pirelli per far fronte ad un aumento dei carichi registrato nelle prime gare della stagione superiore alla media delle simulazioni fornite dalle squadre l’inverno precedente. Assolutamente trasparente in termini di prestazione, la costruzione ha dimostrato la sua validità e sarà utilizzata fino alla fine del campionato 2024, pur in presenza di un ulteriore incremento dei carichi generato dalle monoposto di quest’anno, pari a circa il 10% rispetto alla fine della stagione scorsa.
Solo due Gran Premi sono stati finora sempre presenti nel calendario della massima competizione automobilistica: il Gran Premio d’Italia e, appunto, quello di Gran Bretagna. Quella che andrà in scena a Silverstone nel fine settimana sarà quindi l’edizione numero 75, la cinquantottesima che si svolge su questa pista. La gara è stata infatti disputata in altre dodici occasioni a Brands Hatch e cinque ad Aintree. Inoltre, Silverstone ha ospitato nel 2020 un Gran Premio intitolato al settantesimo anniversario del campionato.
Nonostante la stragrande maggioranza dei team che hanno corso in Formula 1 abbia avuto o abbia ancora la sede in Inghilterra, la squadra che ha vinto più volte questo Gran Premio è la Scuderia Ferrari, prima con 18 successi. Alle sue spalle ci sono la McLaren (14) e la Williams (10). Ferrari prima anche come numero di pole position (16), giri più veloci in gara (20) e piazzamenti sul podio (59).
Fra i piloti, il più vincente è Sir Lewis Hamilton, primo in otto Gran Premi di casa, davanti a Jim Clark e Alain Prost, entrambi con cinque successi ciascuno. Il sette volte campione del mondo della Mercedes è primo anche come numero di pole position (7) e piazzamenti sul podio (13), mentre il connazionale Nigel Mansell ha ottenuto il maggior numero di giri più veloci in gara (7).
Il Gran Premio di Gran Bretagna segue il tradizionale formato del weekend di gara. La prime due sessioni di prove libere di venerdì si svolgeranno rispettivamente alle ore 12.30 (13.30 CEST) e 16 (17). L’ultima ora in preparazione delle qualifiche sarà il sabato mattina alle 11.30 (12.30 CEST), mentre la griglia di partenza sarà definita a partire dalle 15.00 (16 CEST). Infine, il Gran Premio, sulla distanza di 52 giri, prenderà il via domenica alle 15.00 (16 CEST).